Bonjour mes chers lecteurs, ça fait un moment déjà que je suis rentré de mon voyage aux Etats-Unis avec mes deux frères, Lionel et Benoît. Je me suis enfin décidé à vous conter mes souvenirs de cette fantastique aventure, en commençant par notre première étape à Orlando.
Nous sommes arrivés le 22 juin 2008 vers 21 heures dans notre hotel, le Windham resort, sur international drive, sous un ciel chargé et un temps assez lourd. Après une bonne nuit, nous avons acheté nos tickets pour les différents parcs que nous envisagions de faire (Sea World, Disney magic kingdom, les deux parcs d'Universal studio, wet'n'wild et enfin Bush gardens à Tampa). Le Premier que nous avons décidé de visiter, Sea World, se situe au bout de l'international drive. Comme prévu nous avons pris une navette pour nous y rendre. Sur le chemin, nous avons eu la chance de voir un hotêl pour le moins étrange puisque l'immeuble était batti à l'envers! Une fois arrivés à Sea World, nous avons tout de suite été plongé dans une ambiance pour le moins patriotique. En effet, à peine avions nous franchi les portes du parc que l'hymne américain retentissait. Tous les visiteurs se sont immobilisés, couvre-chef baissé et main sur le coeur : impressionnant, de quoi vous foutre la chaire de poule! Une fois remis de nos émotions, nous nous sommes avanturés dans le parc. Notre première escale fut un bassin où des raies nageaient ou plutôt volaient dans une eau limpide. Après avoir photographié le bassin sous tous ses angles, nous nous sommes dirigés vers un bassin beaucoup plus grand : celui des dauphins. Nous avons admiré ces mammifères de longues minutes avant de passer dans une salle où l'on pouvait les contempler sous l'eau : absolument grandiose! Mais la visite ne faisait que commencer! Après une autre escale dans l'observatoire des lamantins floridiens, place aux sensations fortes avec un grand-huit aquatique (quasiment le même que le Posseïdon à Europa-parc, bien sûr en plus grand et plus humide!!!). Une fois trempés, nous avons profité de la forte chaleur pour nous sécher en nous dirigeant vers le spectacle des "shamu", des Orques! Nous avons eu la bonne idée de prendre des places pas trop proches du bassin car ces mammifères géants n'ont pas hésité à éclabousser le public! Mais il faut dire que nous avons été subjugués par leur prestation, du grand show à l'américaine! Après un passage effrayant dans un tunnel de verre orné de piranhas et de requins, la faim nous poussait à chercher un petit restaurant. Une fois restaurés, une petite balade digestive s'imposait autour du gigantesque bassin des otaries et loups de mer. Les enfants pouvaient acheter des petits poissons pour les jeter aux otaries. Encore fallait-il pour eux être plus rapide que les goélands qui n'hésitaient pas à les prendre en plein vol dans la mains des enfants! Une fois le copieux repas digéré, nous avons osé braver le "Kraken", un nom terrifiant pour un grand-huit à sensations fortes garanties! Pas moins de six "inversions" (mot technique pour désigner les loopings et queues de cochons). De quoi vous secouer! Une fois revenus sur le plancher des vaches, il était temps d'assister au spectacle des dauphins. La photo suffit à elle-même, d'ailleurs je ne saurais trouver de mots assez forts pour décrire la beauté de ce spectacle! Tout simplement ahurissant!
Il nous restait encore à découvrir le dernier spectacle (enfin il y avait bien un spectacle nocturne avec jet-ski, feux d'artifices et compagnie mais bien trop tard pour notre navette du retour : pas encore habitués aux USA nous n'avions pas pensé à prendre un taxi!). Du coup, après avoir fait quelques achats plutôt intéressants, nous avons encore vu le spectacle des otaries et des phoques avant de prendre le chemin de la sortie. Nous avons quand même été bien avisés de prendre cette navette du retour dans la mesure où nous avons pu faire la connaissance du chauffeur qui parlait français!!! normal puisqu'il a passé 4 ans à Bâle, mais tout de même chapeau bas à Monsieur Remy! A peine les sacs à dos déposés dans la chambre nous avons pris nos serviettes et nos maillots de bain pour faire trempette dans une des piscines de notre hotêl. Ce fut d'autant plus agréable que la chaleur était pesante, et que les coups de soleil faisaient déjà leur apparition! (il faut dire que ma peau réagit mal au soleil...). Une fois secs, nous sommes allés nous balader le long d'international drive, une avenue typiquement américaine avec de gros néons tout les dix mètres et ces voitures américaines qui innondent les routes. Pour couronner la soirée, nous sommes allés manger dans un Burger King à une centaine de mètres de notre hotêl. Une fois rassasiés nous voulions continuer notre balade mais un orage eu raison de nous. Cela dit nous avons pu nous reposer en vue du lendemain car une longue journée se profilait à l'horizon : la visite du Magic Kingdom à Disney World.
La journée "Disney" a commencé par un long transfert en bus jusqu'aux parcs de Disney World : un immense complexe où les 5 parcs sont reliés par un réseau autoroutier et par des monorails reposant sur d'énormes piliers en béton. La grandeur américaine était palpable! Une fois arrivés à la station de bus, il nous fallait prendre un ferry pour parvenir jusqu'à l'île du Magic Kingdom, le parc ayant servi de modèle à Eurodisney. Ce fut le parc qui nous a le plus déçu, certainement parce que nous en attendions beaucoup! Mais d'une part le monde et d'autre part l'âge des attractions ont eu raison de nos espérances. En effet, Eurodisney est beaucoup plus récent donc ses attractions (space montain ect...) sont plus modernes... Bref, en dehors de la magie de Disney, nous n'avons rien ressenti de particulier si ce n'est la chaleur! D'ailleurs le soleil tapait tellement que mes oreilles ne le supportaient plus, j'ai donc acheté un chapeau à la "J.R. Ewing" pour les protéger! Malgré tout nous nous sommes bien amusés! Surtout dans les bûches : nous avions bravé la longue attente (plus d'une heure) pour finalement être doublement mouillés. En effet, l'attraction en elle-même est très humide mais quand il se met à pleuvoir en prime, mouillage intensif garanti! Nous sommes quand même restés jusqu'à 23 heures dans le parc, heure à laquelle il nous fallait partir pour ne pas rater notre bus. Pourtant nous avons réussi à le rater! Il devait se trouver dans une case 49 or, un autre bus s'y trouvait déjà et donc nous n'avons pas vu le notre arriver. Mais une nouvelle fois, notre malheur a fait notre bonheur! En effet, nous avons vu un peu plus loin une ligne de citybus, pas la ligne qui passait devant notre hotêl mais la même compagnie! Nous avons décidé de le prendre et, chose qui nous a agréablement surpris : le chauffeur, très très gentil nous a expliqué quelle était notre correspondance et l'heure à laquelle l'autre bus arriverait. Rien à voir avec l'idée que l'on se fait des américains (individualistes notoires...). De plus, durant notre attente, nous avons fait la connaissance de deux charmantes serveuses du Planet Holliwood. Nous avons profité de l'occasion pour travailler notre anglais et je dois dire que nous nous sommes bien débrouillés! Nous sommes donc rentrés avec un peu de retard sur ce qui était prévu mais même sans ça, nous aurions eu du mal à dormir. En effet, l'excitation commençait à monter : le lendemain c'était le premier parc Universal qui nous attendait!
Pour l'occasion, j'avais décidé de me vêtir de mon T-shirt "Homer Simpson" dans l'espoir de rencontrer mon personnage préféré de cette célèbre famille dégeantée! A peine arrivés dans la City Walk, lieu de jonction des deux parcs Universal, un peu dans le style du Disney Village à Marne-la-vallée, que nous ne savions déjà plus où poser les yeux. Enfin presque car les miens étaient vite rivés sur ma star : Homer!!! Même pas encore dans le parc que l'appareil photo de mon frère Benoît a bien chauffé! Une fois le portique de sécurité commun à tout les parcs franchi, nous nous sommes dirigés vers Beverly Hills. Là nous avons rencontré Marylin et surtout assisté à un spectacle à vous couper le souffle, un de ceux dont les américains ont le secret! Je veux parler du show Terminator 2! Incroyable : des effets spéciaux impensables et des acteurs qui sortent de l'écran pour tirer du fusil à pompe dans la salle et foncer en Harley! Même pas le temps de nous remettre de nos émotions qu'une autre attraction nous faisait frissonner : E.T. l'extra-terrestre. Un parcours dans une nacelle en forme de vélos au sein de la forêt où l'on pouvait suivre les aventures d'E.T.! Une attraction incroyablement réaliste, nous nous y croyions! Pas le temps de souffler : prochaine étape le village des simpsons et Men in Black. Après une longue attente, nous nous sommes dirigés vers Amity, le tristement célèbre village balnéaire des Dents de la Mer. Nous avons embarqué dans une chaloupe qui bien sûr allait se faire attaquer par un monstrueux requin blanc! Manque de chance, moi qui suis terrifié par ces poissons, celui-ci attaquait justement à ma hauteur (à trois reprises!). Dire que j'avais le sang glacé est un euphémisme! Tout juste le temps de reprendre mes esprits que l'attraction que l'on peut voir dans le Flic de Beverly Hills 3 (l'attaque dans le métro) se présentait à nous. Mais, à la sortie, triste surprise : un orage, bien réel celui-là, s'abattu sur le parc. Mais pas de quoi nous décourager! Surtout qu'il nous restait à faire la revanche de la Momie (un grand-huit dans le noir) et Twister (la reproduction d'une tornade). La momie s'est bel et bien vengée, si vous voulez un grand-huit avec des tas d'effets spéciaux et des sensations fortes garanties, je vous le conseille vivement! Mais que dire du réalisme de la reproduction de la tornade, d'ailleurs quand le toit de tole qui nous protégeait s'est mis à s'effondrer, je me suis mis à plat ventre, bien heureusement, le toit s'était arrêté comme prévu. La poule mouillée Cédric s'était fait piéger! 21 heures déjà, heure de fermeture du parc! Mais à notre plus grand bonheur, la City Walk commençait juste à s'animer et j'ai pu faire une rencontre inattendue, devant le Hard Rock Café avec ma très chère SHAKIRA!!!
Après le parc Universal, le jour est venu de visiter Island of adventur, le second parc du groupe Universal. Celui-ci est thématisé autour de films cultes tels Hulk, Siderman, Jurassic Parc... Bref, sensations fortes garanties dans la mesures où les grands-huit font légion. A peine entré dans le parc que le Hulk nous tend les bras, un grand-huit où l'on est projeté à très grande vitesse pour pas moins de 8 inversions! Absolument décoiffant! Ensuite, le tour est venu pour le simulateur en trois dimensions de Siderman : une attraction où l'on suit, dans un petit wagon, les aventures de l'homme-araignée. La magie de la "3D" fait que l'on se sent vraiment tomber dans la chute finale même si l'on est rattrapé au dernier moment par une toile. Puis le quartier des toons s'érigeait devant nous avec un rafting et des bûches également très très humides! Mais le plus ahurissant était encore devant nous : Jurassic Parc reproduit quasiment grandeur nature! Pas moins de 3 attractions dans ce quartier pré-historique. Après avoir mangé dans la réplique du centre de contrôle de Jurassic Parc, le moment était venu pour voir un petit spectacle thématisé autour de Posseïdon (le dieu de la mer). Encore une fois le savoir-faire américain nous a scotché! Après avoir passé un tourbillon d'eau, une salle se dressait devant nous, salle qui allait être le lieu d'un terrible combat entre le dieu de la mer et le dieu du feu. Absolument géant! Mais ce n'était toujours pas le moment de se reposer puisque l'attraction phare du parc nous attendait encore : deux grands-huit entre-mêlés l'un à l'autre et se croisant à plusieurs reprises notamment lors d'un looping où l'on avait l'impression de toucher les passagers du wagon d'en face! Encore une fois les décors nous faisaient plonger au coeur du Moyen-Age : il fallait choisir entre la glace (le grand-huit bleu) et le feu (le grand-huit rouge). Ensuite, quelques attractions plus douces pour calmer la tension! 21 heures, l'heure de quitter le parc pour la City Walk où nous avions prévu de passer la soirée. Excellent choix puisqu'un concert en plein air été organisé, ambiance vacances garantie!
Déjà le dernier jour à Orlando : au programme, petit déjeuner américain, parc aquatique et dîner chez les pirates. Nous nous sommes mis en marche vers 8 heures (une heure et demi de sommeil en plus que les autres jours!). Après une bonne demi-heure de marche, nous sommes arrivés dans une chaîne de restauration qui proposait un petit déjeuner typique à, tenez vous bien, 3$99!!! Par personne!!! C'est pour vous dire qu'on a rentabilisé notre investissement avec oeufs brouillés, saussices, bacon, paincakes, brownies, fruits ect... Une fois pleins, nous nous sommes dirigés vers le dernier parc qu'il nous restait à faire, même s'il s'agit davantage d'un complexe de piscines avec vagues et des tobbogans de toutes sortes. Nous avions beaucoup de chance au niveau du temps puisqu'aucune goutte n'est tombée. En revanche, notre crème solaire n'étant pas water proof, nous avons eu la mauvaise surprise, le soir, avec de gros coups de soleil. Mais la soirée promettait d'être belle : nous avions réservé un dîner-spectacle chez les Pirates de la "carrier drive", une avenue perpendiculaire à celle de notre hotêl, à vingt minutes à pieds. Le dîner fut copieux et très goûteux, le spectacle lui fut exceptionnel. L'ambiance surtout était indescriptible : un vrai voyage dans le temps où l'on pouvait se prendre pour le capitaine Jack Sparrow! Il nous fallait rentrer et surtout préparer nos bagages en vue de notre départ le lendemain matin pour Tampa.
Après ce long trajet, nous avons tout de suite pu monter nos bagages dans notre chambre d'où nous avions une magnifique vue sur l'Ashley Drive. Le temps de prendre nos marques dans l'hotel et nous voilà partis à la découverte de Tampa et son centre d'affaire, où se situe notre hotel.
Non loin de notre "campement" se trouve la prestigieuse Université de Tampa. Il faut dire que les infrastructures sont impressionnantes. Les bâtiments sont modernes et s'incèrent dans un cadre idyllique ! Après avoir marché pendant presque une heure, et avoir cru voir un requin qui n'était en fait qu'un dauphin (en passant sur un pont qui enjambait un bras de mer), nous avons décidé de rentrer à l'hotel afin de manger et surtout profiter de la piscine. Une après-midi détente où l'on a trouvé le temps de programmer notre séjour à Tampa. Nous avons pris la décision de faire le parc le lundi afin d'éviter les foules du dimanche et de tester un plage réputée de la côte : Saint Pete Beach.
Notre journée à Saint Pete Beach ne nous a pas déçu ! En effet, même avec près d'une heure de route (il faut dire que le trafic était dense en ville) la découverte de cette plage de sable blanc et de ses filles en maillot de bain nous a ravi ! D'ailleurs le trajet a vite passé dans la mesure où nous sommes tombés sur un chauffeur créole qui parlait français. Il nous a même conseillé la partie de plage où aller (certaines étant réservées aux hotels) et un restaurant fort sympathique et plutôt bon marché. Toutefois il n'y a pas grand chose à dire de cette journée qui se résume à la plage, les filles et le soleil (brûlant donc plein de coups de soleil et une soirée biafine...).
La journée de "repos" à Saint Pete Beach s'est révélée une idée géniale car le lendemain le dernier parc d'attractions nous tendait les bras : Bush Garden's. Il s'agit d'un subtil mélange entre parc d'attractions et zoo. En effet, plusieurs attractions nous permettaient d'observer certains animaux de la jungle (éléphants, rhinocéros, antillopes ect...). Mais c'était loin d'être aussi reposant qu'un zoo puisque pas moins de 6 grands-huit étaient présents. Et il faut dire que l'un d'entre eux, le Sheikra (photo) m'a tellement impressionné que je n'y ai pas mis les pieds. L'après-midi, après avoir mangé, nous nous sommes laissés tenter par un mini-safari dans de magnifiques jeep. On s'y était cru ! Une nouvelle fois, il faisait très chaud et le soleil n'avait que faire de nos brûlures de la veille... une soirée biafine était encore en vue... Cela dit, en fin d'après-midi, un orage est venu rafraîchir, un court instant, l'atmosphère. D'ailleurs nous l'avons entendu de très près puisque nous avions perçu le bruit électrique précédant l'éclair : assez impressionnant ! 
En direction de la sortie du parc, une magnifique volière se dressait devant nous. Nous pouvions même y entrer afin de contempler des oiseaux exotiques. Nous avions même l'occasion d'attirer les perroquets mais avec un petit liquide pour lequel il fallait payer... Nous étions plus rusés que ça et avons pris un petit récipient dans lequel nous avons juste mis de l'eau...nos oiseaux parleurs sont tout de même venus (la photo le prouve! ne suis-je pas ridicule avec mon chapeau de "JR Eweing"?). Cependant ils se sont vite apperçus de la supercherie et ont pris leur envol. Envol que nous devions également prendre le lendemain pour notre troisième étape : Miami ! 
